標高1800メートル、天空の温泉宿。 : Nigorigo Onsen Asahisou

[岐阜県下呂市]
2011/11/12（土）
下呂から車で2時間。
国道41号から山に入ると、長いぐねぐね道が続く。
スキー場との分岐からは、さらに道が細くなるが、
全区間にわたり舗装済であり、対向車とすれ違える幅はぎりぎり確保されている。

道中、南アルプスの中に立ち入ったことを実感させる、山々と深い谷とが織りなす風景は圧巻の一言。
ちなみにバスの定期路線はなく、旅館「御岳」の送迎を利用する以外には、マイカー以外の交通手段は存在しない。

標高1800メートル。
群馬・万座温泉と並ぶ、天空に最も近い温泉、濁河（にごりご）に到着。
山の空気は冷涼で、空は澄み、夜には満天の星が輝く。

今日のお宿は「朝日荘」。
客室からの眺めは、例えば「くっきりとアルプスが見渡せる」といった特別な絶景ではないが、
高い木々の間に夕日が沈む様子には、心癒されるものを感じる。

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■料理
夕食は、食事処でいただいた。
食前酒は山査子だろうか？甘酸っぱく、爽やかな後味。
大鍋で供される鍋物のほか、一人用コンロにも何やら鍋物らしきものが準備してある。
出来上がってから蓋を開けると、なんと茶碗蒸しだった。
温かいものが２品あるというのは、冷涼な山の宿らしい心配りだ。

天ぷら盛り合わせには、林檎の天ぷらが含まれていた。
最初は何だろうと思ったが、柔らかい食感、赤い皮の色から、それと分かった。
なかなかユニークな一品である。

朝食のメインは、朴葉味噌。
下から火で炙り、あつあつのままご飯とともにいただく。
決して贅沢品ではなく、素朴な味だが、山里の風情あふれる一品だ。
他には川魚の甘露煮、温泉玉子など。

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■温泉
お風呂は男女別が各１、ほか家族やカップルで時間を区切って貸切利用できる露天風呂が１。
貸切露天は、特に広々として心地良い。
泉質は硫酸塩泉で、鉄成分による茶褐色の着色が明らかに見られる。
硫酸塩泉は一般に、動脈硬化や心臓病、冷え症に適応するとされる。

蛇足ながら、散歩がてら道を下ってゆくと、町営温泉や旅館「御岳」での立ち寄り湯も楽しめる。

人里離れ、豊かな湯の恵みに触れ、静かな温泉宿でゆっくりしたいときには、
ぴったりの一軒だと言えるだろう。