友よ、また会おう♪ : Akabane Kintarou

鯉とうなぎのまるます家 総本店を出て、赤羽が初めての仲間と商店街を少しばかり散策した。もうひとりの仲間は、その間スーパーに入り買い物をしていた。
商店街の路地を出たり入ったりして、赤羽のちょっとした雰囲気を楽しんだ。仲間と再び合流して、次の酒場を求めてさまよった。3人は次の店を、特に用意していたわけではなかった。

路地に入ると、若い女性が焼き台で串ものを焼いている。その店舗の入口は透明なビニールシートが掛けられ、店内の様子が分かった。店内から男性が出て来て、利用を勧めた。聞くとカレは店長で、話した感じが楽しいので“ここ”に決めよう。

店内はウイークデーの3時半という時間を考慮すると、集客は充分出来ていると思う。
まずは飲物から、注文しよう。
メガジョキがあるので、自分は“紅茶ハイ特大”、仲間は“緑茶ハイ特大”、それに飲まない仲間は“酎ハイ”にした。
再度の“乾~杯！”

料理はおのおの好きなものを、ひと品づつ注文した。
“馬刺し”、“かき揚げ”、“さつま揚げ”だった。
周りのテーブルを見ると串ものを注文している客が多く、さすが炭火での焼き鳥は旨そうだ。特に食指は動かなかって、追加注文することはなかった。

紅茶ハイはあると、注文した。ほのかに香る紅茶の甘い匂いが、料理をさらに楽しませてくれるからだ。特大のメガジョッキにしたので、口に運ぶたびに手は疲れるが飲みごたえはたっぷりだった。

半透明のビニールシートを見ると、路地を通るひとの往来を何気に楽しめる。店内には客は多かったが、会話のする声は耳に入ったが賑やかで騒がしいことはない。

ボクらは一度途切れた会話をつなぎ合わせ、徐々に会話は盛り上がってきた。実は自分の都合で、4時半散会としていた。時間は刻一刻と、迫っていた。

枝豆があると、いつの間にか手を出している。後から思うと、ひとりでほとんど口に入れていたかも知れない。

旬野菜のかき揚げに塩を振り、箸で切って一口食べた。口の中は油っこいが、サクっとした食感があった。重いメガジョッキを持ち上げ、一気に料理を流し込んだ。

この4時間でボクらは親しい仕事仲間から、仲の良い友人へとなった。会計を済ませ、ボクらは赤羽駅で散り散りとなった。また新年会でも、3人でセッティングしよう。

ボクは新宿で乗り換え、いつもの電車に乗車して座った。どうやら、いつの間にか眠ってしまったようだ。終点で客が降りる気配を感じ、急いで電車を飛び出した。