これからの、コーヒーの世界から～ : TORREFAZIONE RIO

　店内に入るなりカプチーノを頼んだら、この暑いのに・・・（ご苦労さま的な）ことを言われた。。。
　その日、表に書かれていたメニューは、カプチーノとアイスコーヒーだけだったのだ。暑いからだろうか。
　自家焙煎されたコーヒー豆の販売が本業であり、あとはコーヒーに関する諸々の商品もズラリと。
　各種抽出器具やコーヒー・メーカー、電動ミルなどなど。
　￥３００でいただける本気の一杯は、試飲を兼ねてのものだろう。
　暑すぎて、あんまり需要がないから、カフェ・メニューも減らしてるのかもしれない。

　◇本当は、エスプレッソかフレンチプレスでいただきたかった。
　◇また少し涼しい時期になれば、メニューも増えるのかな。それとも、この日だけのことだったのか。
　
　販売カウンター前で軽く飲める感じなのだが、想像していた以上にすべてがゆったりしていた。
　小さいながらも狭苦しく感じることのないテーブル、ベンチに腰掛けて足を伸ばすなり、組むなり、ほど良い空間。
　ミルで豆を粉砕するところから始まるカプチーノ・・・ジッと待っている間、香りを楽しめます。

　バリスタに関する様々な賞状があります　＊＊　バリスタであり、ロースター、カッパーである。
　当然のように豆からカップに注がれるまでの一貫した技術の修得、味わいの保証されている証明書。
　（昔の自家焙煎のお店なんかは独学で学んだりもしたようですが、今や専門のスクールもあるのだ）。
　その他にも・・・
　◇日本スペシャルティコーヒー協会　会員
　◇ジャパンバリスタチャンピオンシップ　認定審査員
　◇ジャパンラテアートチャンピオンシップ　審査員
　◇辻調理師専門学校外来講師・・・なにコレ？　
　
　店長らしき男は颯爽としたサービスマンの印象だったが、どことなく漂うのは、常に世界を見据えたような風格である。
　もう一人、若い男の子がいて、修業中の子なのだろうか。いろんな雑用をしていた。

　◎美味しさをまず感じ取れる適度な温度のカプチーノ。
　軽めのものだが、さりげないラテ・アートがうれしい。
　カプチーノは、これまで飲んだ中でもひとつ抜けた美味しさで、泡からも溌剌としたコーヒーの香が放たれていた。
　
　☆でも、そんなに普段からカプチーノは飲まないので、どれほどの評価に値するのか、悩むところ。
　お店の力量を、自分なりに把握できるところで見届けないことには、どうにもしっくりこない厄介な性格である。
　豆を買うか・・・（ミル持ってないけど）。もしくは、飲み慣れたコーヒーなどで、改めていただかなければ。

　ミルにフレンチプレス用の抽出器、エスプレッソマシンまで。これほど衝動買いしたくなったのは初めて。。。　


　店の前に置かれた看板の一文は、お店を知るほどに言い得て妙だと――
　＊＊　野菜や果物と同じようにコーヒー売ってます　＊＊

　これまで念頭にあった美味しいコーヒーのあり方とは、良い豆の仕入れから丁寧なる焙煎にいたり・・・そして、そこから腕まくりして始まるコーヒーの抽出の技であり、卓越したドリップの工程で、豆本来の旨味を極限まで引き出すに至る。
　・・・そういうことだと思っていた。
　
　＊＊　料理の八割は、素材で決まる。
　とあるフレンチ店で、その事実をまざまざと見せ付けられ、現代の美食と呼ばれる全てのものにおいて、そもそもの素材にこそ、結果のすべてが現われている、という現実に目を見開かされたのだった。
　ほぼ素材によって決まり、その良さをどこまで引き出せるかが、残りの二割。
　まず素材ありきという言葉は、嗜好品なるものなら必ずや当てはまるようである。

　☆すなわち、コーヒーの美味しさは豆！

　◇お店で扱うのは、まるで現代のワインのように素性も確かな代物のみ。直輸入の鮮度のいい、良質な豆である。
　◇コーヒー豆の生産履歴というものに、徹底してこだわりを持つ。野菜や果物がそうであるように。
　◇どこの農園で生産され、誰が、どのようにして、丹念に作られたものなのか、すべて把握できていなければならない。
　そして、それこそが、スペシャルティコーヒーと呼ばれるものなのだ。

　＊＊　実際、豆さえ良ければ、素人の抽出でも美味いコーヒーはできる、というのがお店のモットー。
　・・・あるいは、現代のコーヒーのあり方なのかもしれない。
　家庭で飲む直前に挽いてもらう――それが一番美味しい飲み方だという。
　☆販売するのはすべて、焙煎後３日までの豆である。

　とすると、美味いコーヒーとは――
　焙煎や保存の技術は当然として・・・この世界規模の市場において、いかに良い豆を獲得できるかの勝負ということになる。

　＊＊　世界各国から出荷されるコーヒー豆の全量、そのわずか１％というスペシャルティコーヒー。
　その１％の争奪戦。。。
　多くは欧米のバイヤーによって買い占められ、簡単には思い通りに豆を手に入れることはできない。
　これに対抗するため、全国の自家焙煎店と共同購入グループを組んで生産地に直接赴き、現地購入を敢行するのだ。
　もちろん、良い豆を選別できる目を持っている必要がある。　
　◎中には、すでに欧米のバイヤーに混じって、コーヒー界の中枢に君臨する日本人もいるようだが。。。

　＊＊　カップ・オブ・エクセレンス国際品評会基準に基づく、客観的品質基準で８０ポイント以上。
　それを最低条件とし、可能なかぎりの努力で手に入れた豆とは。。。
　ワインでいうところの、グラン・クリュ。小規模栽培の特級畑で実を結んだコーヒー豆は、その土地固有の味わいを濃く受け継ぎ、その時々の自然環境の影響をも、その味わいに深く刻み込まれる。
　「アロマ・オイル・コーヒー」と、お店が名付けるものである。

　☆最高級の豆だけが醸し出せる、育った土壌固有の特徴的な風味。唯一無二の味わいが、そこにはある。

　＊＊　この、厳選された良質なコーヒー豆だけに含まれるオイル、風味。。。
　このアロマを楽しむのが、これからのコーヒーなのだそうだ。
　農園のそれぞれ、その年の気候などの影響によるそれぞれ、異なる風味。違い。
　本当のコーヒーの味わいであり、「アロマ・オイル・コーヒー」たる所以である。
　やがてはコーヒーといえば、スペシャルティコーヒーが当たり前という時代がくる。。。
　・・・お店の主張である。　

　☆野菜や果物と、なんら変わりはない。

　◇日常、当たり前のように店頭に並ぶ生鮮食品と同じく、素性の知れた農園から届く、確かなコーヒー豆が売られているのだ。


　＊＊　そうだ、アイス・コーヒーを試してみよう。
　ホットより風味は落ちだろうが、味わいはハッキリわかるはずなのだ。
　こちらも￥３００と、かちわり氷も入っていながらリーズナブル。
　◎テイクアウトして店を出たのだが、どうやらこちらは作り置きのものみたいでした。
　じわっと酸味が立ってます。
　酸味といっても、雑味からくるものとは違う、コーヒーの旨味成分のひとつからくるもの。

　・・・ミルクや砂糖の投入を前提で作られたものじゃないだろうか。

　おそらく、甘みとクリーミーさを足すことで、ほど良くまとまりそうな味わい。　
　アイスながら、それほど豆からの旨味の濃度は際立っていたのだ。
　☆カップの中で、うねるような勢いある旨味が、間違いなく感じられる。
　ホットで淹れた場合、そうとうな美味しさになっていたのでは！

　まさか、アイス・コーヒーも不完全燃焼に終わるとは・・・

　◇◇新たなコーヒーの旅が始まりそう。