思い切りアクセルを踏みこむ覚悟を持ってお邪魔したいお店 : Aji arai

5連休2日目。名残惜しいが小倉を発ち、夜は中津で過ごすことにした。特急と快速で所要時間は10分強しか変わらないので、特急料金を倹約し、快速で中津へ移動。中津といえば、小さい頃は福沢諭吉の出身地というイメージしかなかったが、最近は唐揚が大ブレイク。大阪の中津に大分の中津の唐揚店があるなんていうダジャレにみたいな状況になっている。今回はマイレビュアー様が絶賛する当店を目指した。

■訪問日時:2015年9月20日20:45頃。前日、突然思いついての予約だったが、この時間迄待てば、一人分の席は用意頂けるとのことで躊躇なく突撃。

■場所:最寄駅は中津。南口を降り、日豊本線の線路沿いに小倉方面に戻っていくイメージ。直線距離で500ｍ足らず、迷わなければ徒歩で10分程なのだが、周囲は住宅が多く、しかも暗いので(本当に飲食店があるのだろうか？)と心配になってしまった。

■お店の状況等
全体像は把握できず。区切られた個室が複数あり、大人数での訪問にも対応可能なよう。私はカウンターの大将のほぼ目の前という特等席♪若い職人さんも結構いるし、帰るお客さんと入店するお客さんとが、ひっきりなしに入れ替わる感じで、繁盛店特有の活気に満ちていた。

■頂いた品・味
印象を符号で付した。(◎非常に良かった。○良かった。)
・お通し◎。無花果の白和え。酢のジュレの海に無花果が浮かび、まいたけのすり流し＆クラッシュされたナッツがかかっている。酸味とコクのバランスが素晴らしく、最初から好印象!!
・お造り盛合わせ○:オコゼ、クエ、関アジ、シマアジ、カンパチ、槍烏賊、赤雲丹。オコゼとクエが特に印象的。
・穴子の白焼き○。山葵醤油で頂く。
・のど黒塩焼◎。脂乗りが最高で美味♪
・あん肝ポン酢○。気前よく超厚切♪
・自家製カラスミ◎。白葱とともに頂く。半生でネットリとしたコクがあり、官能的な食感。
・〆鯖と大トロ◎。鯖はレア感がある好みの仕上がり。トロは口の中に脂の甘みが広がる。最近食べた鮪の中でも最高と言っていい。
・日本酒。上喜元の美郷錦の特別純米ひやおろし2合。アルコール15度。精米歩合55%。味の濃い力強いお酒で当店の魚と良く合った。
会計は11,000円。

■総評
思い切りアクセルを踏みこむ覚悟を持ってお邪魔したいお店。大将からは「メニューにはない品も色々ありますから、食べたい物を言ってください」との力強いお言葉。とにかく美味しいものを食べたいということを猛烈にアピールし、その日お店にある一番お勧めの品を出してもらえるようにお願いするのがいいと思う。私はアピールが功を奏し、非常に楽しむことができた。
(2015年9月27日時点：レビュー20件。3.77/マイレビュアー様3件。4.57）

■完全なる蛇足
国道213号線沿いには全国展開のチェーン店、リンガーハット、ココイチ、ジョリーパスタ、吉野家、すき家、丸亀製麺、くら寿司が500ｍ位の範囲に軒を連ねていた。低価格で相応の質の品を出すチェーンが、これだけ大挙して押し寄せてきたら、近隣の個人経営の食堂はさぞ大変だろうなと思わずにはいられなかった。