素晴らしくローカルな銘店 : Kazusa Nto Mmin

市川市動植物園の隣りにある、もみじ山鑑賞をした後に。念願だったコチラへ。いつ開いているか不明、幻のラーメン屋。いつか近くに寄った際にはとメモしていた。
金曜の13時近く。店内にはリピーターのご婦人、初来店らしきラーメン好き青年の二人。ベストタイミングだった。誰もいなければ看板もないし、満員でも並び方とか分からなかった。
その後も、近隣の方がチラッと覗いて、混雑中と帰る方もあった。

その日は奥様が厨房でひとり。勝手の分からない私に、手書きのメニューを手渡し、カップ酒の空瓶を再利用したコップでお水を出してくださる。
注文は元祖とんみんにチャーシュートッピング、麺は中の太麺。五香ラーメンの麺は並の太麺。五香の方はチャーシューが入ってることと、両ラーメンのスープは鶏と豚で全然違うと教えてくださる。まず五香ラーメンをひと口、白濁のようなスープは思ったほどしつこくない。麺は茹でる前に、ギュギュと手で揉まれてた太麺は、モチっとしている。次に元祖とんみん、こちらはサッパリした醤油スープ。チャーシューは薄切だが、これが程よくスープに馴染んで丁度良い。若い頃は厚切りチャーシューも良かったが、最近は名脇役的な、こういうチャーシューも良いな。
そこに常連の高齢おじさま、入れ替わりに初来店らしきカップルが二組も入店。おじさまは、トンミン！と、ひと言。奥様から細麺？太麺？と聞かれて、お任せとのこと。お腹空いてるなら太麺にする？との優しいテンポの対応が、ひと昔前のようで懐かしい。
忙しい店内に、謎の明るいおじさんが登場。ジャーンという口癖から、この方が店主らしいと判明。
五香ラーメン、元祖とんみんを完飲してお会計。お会計はPayPayが使えて、合計1400円…何ともお安い。六本木あたりのラーメン一杯よりお安い。なんと元祖とんみんは衝撃の400円なのだ。
会計をしていたら、ご主人が、えーもう食べたの？早いよーと、気さくな笑顔で。もう少し空いている時間帯ならばゆっくりしたかったな。
店内はオシャレ感ゼロ、ローカルな昭和にタイムスリップしたかのような雰囲気が懐かしい。雑然とした店内だけど、常連にも一見さんにも優しくて。もちろんお財布にも相当優しすぎて。初めて来た店なのに懐かしい。むかし部活帰りに立ち寄った店を彷彿させるのだ。
また来ることが出来るならば、麺のみで勝負の光麺を、ビールとチャーシューも頼んでノンビリ食べてみたい。ごちそうさまでした。