KUMAOのお散歩　第７５回　～ＫＵＭＡＯ　雨の中だろうが餅を喰う～ : Inoue Botandou

奈良県は桜井市の長谷寺へ、母上と共に紅葉見物にやって来たＫＵＭＡＯ。
お寺を散策し、門前のお店で「にゅうめん」を食べてだな。
まあね、奈良で桜井と言えば「三輪そうめん」だもの、インドでカレー食べる級の定番なのだ。
何だか分からんけれどね。
昼食後の門前町・初瀬は小雨模様、折り畳み傘を出すべきか、様子を見るべきか。
折り畳み傘をさす母上の横で、ひとり小雨決行なＫＵＭＡＯ、中々の男前ですぞ。
何が如何様に男前か具体的には言えないけれど、何となく水も滴る的なヤツでもってだね。

そんな事はともかく。

この門前町は道幅が狭く歩道も無い上に、結構車が通るので注意が必要なのだよ。
両側に色々とお店もあるし、歩行者も運転者もどっちも高齢者だったりもするし。
観音様の目の前の、思いがけずのデンジャラス・ロードなのだよ。
「地獄で仏」ならぬ・・・言わないでおくよ、観音様に棒でしばかれるに違いない。

ご当地な奈良漬や柿の葉寿司のお店、幅広く土産物を扱うお店などが建ち並び。
葛とか湯葉とか羊羹とか胡麻豆腐とか柿の何かとか、色々とあるのだよ。
そんな中に時々現れる「草餅」を売るお店、よもぎを練り込んだ餅ね。
ばら売りの草餅の売り場に人だかりなお店もあったけれど、いくつかスルーしてだね。
でもやっぱり、ココではイチオシな草餅を食べたいとＫＵＭＡＯは思いだな。
コチラのお店へ。

実に・・・店構えからして長い歴史を感じざるを得ない感じで。
中々カオスな雰囲気も漂わせる、ＫＵＭＡＯ表現的には「香ばしいお店」なのだよ。
店頭で目を引く実に野心的な商品の「鹿サイダー」なるＰＯＰ。
ＰＯＰと言うと聞こえはイイけれど、段ボールにマジックで書いたヤツで何か懐かしい感じ。
お店左側にある「焼き場」でもって、お店奥にいた店主さんらしきお父さんに声を掛けました。
5ｍぐらいの距離を30秒ぐらいかけて歩いてくるお父さん、大ベテランさんですよ。
で、ＫＵＭＡＯは　草餅1個　100円　を購入。

鉄板の横のトレーに4個あったので、ソレからくれるのかと思ったらだな。
少し奥の箱の中から焼き草餅を1つ取り出すお父さん、おもむろに鉄板に置き暫し待ち。
お好み焼きのコテの小さいのみたいなのでギューッとプレスして温めなおし。
紙を巻いてＫＵＭＡＯに手渡してくれましたぞ。
ＫＵＭＡＯが買うまでは客は1人もいなかったのに、気が付けば後ろにもお客さんが。
こういった事はよくあるのう、招き猫ならぬ招きクマなＫＵＭＡＯになりたい。
その場合はキックバックについてもと、観音様の門前で邪なＫＵＭＡＯ。
何しろココは昔話「わらしべ長者」の舞台の街だから、強欲むきだしＫＵＭＡＯとなり果てて。

直径は4㎝ぐらいで厚さは1㎝ぐらいかね、濃い緑に焼き色の褐色なディテール。
紙越しにも温かさは伝わり、ＫＵＭＡＯ貪るだよ、そんなもの。
うむ、餅は薄めで思っていたより餡が多い、甘さ控えめな粒あんさん。
焼いてあるので多少の香ばしさ、よもぎ風味は微かな感じかね。
モチモチ食感は美味しいけれど・・・中までは温まっておらずだな。
まあしかし、雰囲気を楽しむという観点からして食べて良かったのかなと思うＫＵＭＡＯ。
雰囲気は重要だからね、多分、多分ね。

小雨の中だろうが、昔は嫌いだった「餅モノ」を食べて。
同行の母上に食べないのかと尋ねると・・・あんこが嫌いであるとの返答が。
いや～40年以上もこの人の息子をしてきたけれども、知らないこともまだまだあるのう。
侮りがたし、鹿児島の兎年の女。

そんな母上と共に、小雨の中をもうちょっと歩くＫＵＭＡＯなのでした。